Handschriften, archieven en brievenDe Westerse handschriften, archieven en brieven omvatten boeken en losse documenten geschreven in Latijns, Grieks en Cyrillisch schrift. Deze webpagina introduceert de aanwezige collecties en archieven, de diverse toegangen en de signaturen waarmee de stukken aangevraagd kunnen worden. Nadere informatie over vijf belangrijke onderverdelingen van het materiaal is beschikbaar op aparte webpagina's.
Met ongeveer 1800 banden en ruim duizend fragmenten is de collectie middeleeuwse handschriften (gerekend tot ca. 1550) de grootste in Nederland.
De vroegmoderne en moderne handschriften en archivalia beslaan het grootste deel van de collecties. Belangrijke onderdelen: alchemistische handschriften; alba amicorum; collegedictaten; libri annotati; archieven van personen, families en particuliere instellingen.
De oude archieven van de Universiteit Leiden (van 1575 tot in de twintigste eeuw) worden beheerd op de Universiteitsbibliotheek Leiden.
De diverse collecties handschriften en (particuliere) archieven bevatten in totaal ongeveer een half miljoen brieven.
De Bibliotheca Neerlandica Manuscripta (BNM) verzamelt en presenteert gegevens over Middelnederlandse handschriften waar ook ter wereld bewaard. Tweederde van de documentatie is toegankelijk via een database.