Armeniërs: oude christenen in een jong land

Armeense boeken en handschriften vormen een boeiende mengvormtussen de oosterse en westerse traditie. Deze kleurrijk geïllustreerde tentoonstelling, van 10e eeuws handschrift tot modern woordenboek, neemt u mee door een stukje geschiedenis van de Armeniërs.

Praktische informatie voor tentoonstellingsbezoek

Van vrijdag 7 mei t/m zondag 15 augustus toont de Universiteitsbibliotheek Leiden de hoogtepunten uit de relatief kleine, maar boeiende collectie Armeense handschriften en gedrukte boeken van de Universiteit Leiden. Aan de hand van de kleurrijk geïllustreerde materialen, van 10^e eeuws handschrift tot modern woordenboek, krijgt u een stukje geschiedenis van de Armeniërs mee. De tentoonstelling verhaalt onder meer over de ontdekking van het Armeens door Europese geleerden en over de Armeense diaspora in Europa vanuit het perspectief van de boekdrukactiviteit in Amsterdam en Venetië.

Armeense invloed in Europa

Na honderden jaren van Perzische, Turkse en Russische overheersing herwon Armenië in 1991 zijn onafhankelijkheid. Als orthodox-christelijke minderheid in islamitische landen vormden de Armeniërs een onmisbare schakel in de handel met Europa. Vanaf de late zestiende eeuw vinden we een Armeense minderheid in Amsterdam, waar ze handelen in zijde. De Armeense gemeenschap in Amsterdam bloeit nog steeds en heeft een eigen kerkgenootschap. In 1666 kwam de eerste gedrukte Armeense Bijbel van de persen.

De gedrukte boeken, voor een groot deel in Europa gedrukt door de Armeense diaspora, vormen met hun karakteristieke Armeense schrift een boeiende mengvorm tussen de oosterse en westerse traditie. De originele handschriften met hun kleurige illustraties lijken op het eerste gezicht Byzantijns, maar zijn bij nader inzien toch weer heel anders op een manier die blijft fascineren.

350 jaar het Armeens gedrukte boek

In 1660, nu 350 jaar geleden, werd in Amsterdam het eerste Armeense boek gedrukt. Dat is een mooie aanleiding voor de bibliotheek om u de Armeense collectie te laten zien. De Armeense handschriften danken we aan de Britse bijbelwetenschapper James Rendel Harris, die een eeuw geleden een eredoctoraat ontving van de Universiteit Leiden. In 1896 bracht hij zes maanden door in Turkije om hulp te verlenen aan de slachtoffers van Turkse pogroms, etnische vervolgingen. Hij verzamelde daar tientallen Armeense handschriften die hij in 1906 aan Leiden schonk.

Ga naar Digital Special Collections voor de:

Praktische informatie voor tentoonstellingsbezoek

U kunt de tentoonstelling ‘Armeniërs: oude christenen in een jong land’ gratis bezichtigen op het volgende adres:

Universiteitsbibliotheek
Witte Singel 27
2311 BG Leiden

tijdens openingsuren van het gebouw. De tentoonstellingsruimte bevindt zich naast de receptie. Voor vragen over deze tentoonstelling kunt u contact opnemen met

Dr. Arnoud Vrolijk, Conservator Oosterse collecties (inhoudelijke informatie)
Paula Orme-de Vries, PR-medewerker (praktische informatie)